La vejez es una de las ocho etapas del ciclo vital. En su teoría
psicosocial, Erikson describe los conflictos en el desarrollo de la vida de una persona.
Estas etapas son, Confianza vs desconfianza, autonomía vs vergüenza y duda,
Iniciativa vs culpa, laboriosidad vs inferioridad, búsqueda de identidad vs difusión de
identidad, intimidad frente a aislamiento, generatividad frente a estancamiento, y por
último y la que interesa para este trabajo, Integridad frente a desesperación.
Esta es la última etapa del ciclo vital, se encuentra a partir de los 60 años
aproximadamente y transcurre hasta la muerte. Explica que en esta etapa existe un
sentido de inutilidad biológica pues el cuerpo ya no responde como antes. Desde este
sentimiento ocurre en la persona un distanciamiento de la sociedad y también el miedo
a la muerte.
El envejecimiento trae consigo cambios a nivel fisiológico como biológico, hablamos
del peso, talla, visión, audición que son aspectos que van cambiando en las diferentes
etapas de la vida; pero también a nivel psicológico. Envejecer no es sinónimo de
enfermedad o discapacidad, pero es una etapa de la vida que ha sido cargada de
preconceptos sociales que de alguna manera afectan a las personas
mayores.
Se ve aquí una teoría que acepta el aislamiento de adulto mayor que se prepara
para la muerte. Sin embargo esta teoría es relativa, pues la progresión de
envejecimiento varía entre individuos inmersos en diferentes contextos, y muchos
adultos mayores buscan la actividad física, mental y la inclusión. Las quejas de los adultos mayores sobre pérdida de memoria en
cuestiones que refieren a olvido de nombres, números de teléfonos, lugares donde se
dejan las cosas y reconocimiento de caras son las más comunes. Estas quejas
pueden ser una alteración momentánea a causa de un evento específico, como un
deterioro leve, o un síntoma de demencia.
También existen otros factores relacionados a los estilos de vida a tener en cuenta
para la prevención de la enfermedad, como lo es por ejemplo mantener una buena
alimentación, actividad física y buen relacionamiento social.
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